- NKE
- PUM.DE
- ADS.DE
O atacante francês Kylian Mbappé segura um par de tênis durante uma sessão de treinamento no campo Luzhniki, em Moscou, em 14 de julho de 2018, na véspera da final da Copa do Mundo de 2018 entre França e Croácia. (Foto de FRANCK FIFE / AFP via Getty Images)
Por décadas, o mercado de tênis de futebol operou como um oligopólio estável no topo: Nike e Adidas dominam as maiores estrelas do esporte, com a Puma ocupando uma forte terceira posição, enquanto algumas marcas menores lutam pelo que sobra.
O anúncio de Kylian Mbappé de deixar a Nike pela On — uma empresa suíça de 17 anos sem presença anterior no futebol — não representa apenas o superastro francês mudando de patrocinador. É um sinal de que a estrutura do mercado pode finalmente estar se soltando. Ao mesmo tempo, isso levanta questões reais sobre como as marcas de roupas esportivas precisarão competir por talentos de elite daqui para frente.
A magnitude da saída vale ser considerada com calma. O relacionamento de Mbappé com a Nike começou em 2006 quando ele tinha apenas nove anos, o que significa que a marca efetivamente construiu e moldou uma das identidades comerciais mais definidoras do jogo desde a infância. O fato de que a Nike o perdeu mesmo assim — apesar de ter consolidado seu elenco de futebol nos últimos anos especificamente em torno de um pequeno número de nomes de destaque como Cristiano Ronaldo e Erling Haaland — mostra que até mesmo as relações mais profundas e duradouras entre atletas e marcas de esportes não estão imunes a interrupções se um concorrente oferecer os termos corretos.
Os termos deste acordo são genuinamente diferentes tanto em escopo quanto em tamanho. Mbappe não assinou simplesmente um contrato de endosso; ele supostamente recebeu participação acionária na On, uma posição que o reconfigura de porta-voz pago para verdadeiro interessado na empresa, com mão na desenvolvimento de produtos através das equipes de design e testes da On.
Essa estrutura espelha o que a On já fez no tênis com Roger Federer, cujo acordo de 2019 também incluía participação acionária e ajudou a elevar a On de uma marca de corrida de nicho para um jogador legítimo em múltiplos esportes. Aplicar esse mesmo roteiro ao esporte mais popular do mundo, com um atleta de consideravelmente maior perfil, sugere que a On não está procurando competir como uma marca desafiadora convencional. Ela também está tentando comprar credibilidade instantânea em um esporte onde a credibilidade historicamente levou décadas para ser construída.
A contratação de Thierry Henry como Diretor de Futebol adiciona outra camada a essa estratégia. Trazer uma lenda do jogo para trabalhar internamente, por cerca de um ano antes deste anúncio, indica que a On entendeu que entrar no mercado de botas de futebol exigia mais do que engenharia de produtos — exigia alguém com pedigree de jogador e relacionamentos que pudesse recrutar credivelmente um atleta como Mbappe.
Enquanto isso, as implicações competitivas se estendem muito além da Nike. Adidas e Puma, as marcas que efetivamente dividiram a cota restante de patrocínios de futebol de elite por anos, agora têm que lidar com um novo entrante bem financiado capaz de roubar talentos de primeira linha com uma estrutura acionária que nenhuma das duas ofereceu historicamente em escala.
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