No domingo, Wai Khin Hnin de Myanmar tornou-se a primeira medalhista de ouro dos Jogos Asiáticos no teqball, um híbrido acrobático entre futebol e tênis de mesa que estreou neste ano nos eventos realizados no Japão. Observado por Carles Puyol, lenda do futebol do Barcelona e da Espanha, Wai Khin Hnin derrotou Sumaya, da Indonésia, que usa apenas um nome, com 2-1 na final para conquistar o título inaugural de simples feminino. O teqball foi inventado há 14 anos em uma garagem na Hungria e apresenta jogadores chutando uma bola sobre uma mesa curva, incorporando elementos do esporte sudeste asiático sepak takraw. O esporte cresceu rapidamente e esteve presente nos Jogos Europeus de 2023. Wai Khin Hnin perdeu o primeiro set da final, mas voltou a vencer por 10-12, 12-8, 12-9 e conquistou o ouro. "Estou encantada, estou grata ao meu treinador-chefe por acreditar em mim e selecionar-me para jogar no simples feminino. "Eu acreditei que eu poderia fazer isso", disse ela. "Meu próximo objetivo é vencer a medalha de ouro para Myanmar nos Jogos do Sudeste Asiático de 2027." A competição viu uma variedade diversificada de jogadores disputando para se tornarem as primeiras medalhistas dos Jogos Asiáticos no teqball. A equipe masculina das Filipinas contou com três atletas de 14 anos, incluindo Prince Agustin, que perdeu na partida pelo bronze no simples. O Japão foi representado por Takahiro Nodomi, que também trabalha como comediante. "Joguei futebol até o ensino médio, desisti, comecei o teqball no final dos meus 30 anos e cheguei a este grande palco aos 40 anos", disse ele. "Se a mensagem de que 'mesmo homens velhos podem trabalhar duro' chegou a todos, então sinto que consegui liberar um pouco do 'poder do velho'." O indonésio Husni Uba representou seu país no sepak takraw em quatro Jogos Asiáticos anteriores. "Depois de terminar a competição de sepak takraw nos Jogos Asiáticos de 2018, não esperava voltar novamente, especialmente para o teqball", disse o homem de 44 anos. amk/pst
