Os pontos de início e fim da Rota da Seda em seu auge histórico são cruciais para sua relevância. As rotas terrestres serpenteavam por milhares de milhas, partindo da China sobre montanhas e desertos, concluindo-se no Oriente Médio, conectando os dois líderes mundiais da época em poder científico e econômico: a dinastia Tang e o Califado Abássida. Embora os sistemas de comércio tenham mudado radicalmente nos séculos seguintes, a versão moderna deste elo, a Iniciativa do Cinturão e Rota (ICR), estabeleceu firmemente uma nova rede intercontinental. O que era transcontinental então é agora intercontinental, com inúmeros trilhos conectando a China a nações em todo o mundo. No entanto, embora não seja mais o terminal da rede, o Oriente Médio continua sendo parte fundamental do roteiro de investimentos da ICR de Hong Kong.
Desde o início desta década, o governo e os líderes industriais de Hong Kong têm intensificado com entusiasmo o envolvimento com o Oriente Médio e Norte da África (MENA). Várias delegações dos setores de educação, tecnologia, finanças e governo de Hong Kong foram enviadas. O Chefe Executivo John Lee visitou pessoalmente a Arábia Saudita e os EAU em fevereiro de 2023, seguido por Catar e Kuwait em 2025, enquanto o Secretário das Finanças Paul Chan viajou para a Arábia Saudita em outubro de 2025. Essas excursões resultaram na assinatura de 77 memorandos de entendimento e acordos abrangendo comércio, finanças, tecnologia e desenvolvimento sustentável.
Essas grandes fundações já estão produzindo resultados comerciais tangíveis. Alpha Lau, Diretor-Geral de Promoção de Investimentos da InvestHK, observa: "A base comercial já é significativa." Em 2025, o Oriente Médio foi o 10º maior parceiro comercial de Hong Kong, com comércio bilateral de mercadorias no valor de HK$ 192,8 bilhões (US$ 24,7 bilhões), correspondendo a 1,8 por cento do comércio global de mercadorias de Hong Kong e uma taxa média anual de crescimento de 5,8 por cento nos últimos cinco anos.
Diversificando o Golfo
Além do volume bruto de comércio, a natureza dos investimentos externos de Hong Kong na MENA está evoluindo. Os primeiros anos da iniciativa BRI ao se expandir para a região foram definidos por infraestrutura física, como portos, zonas industriais e ferrovias. Hoje, os investidores estão aproveitando um ecossistema muito mais amplo.
O profissional financeiro Matteo Giovannini afirma: "A história mais significativa não é simplesmente o número de projetos tradicionais da Cadeia e Rota da Seda no Oriente Médio." Pelo contrário, estamos vendo uma evolução do envolvimento entre a China e o Oriente Médio rumo a um ecossistema mais amplo de energia, infraestrutura, investimento industrial, tecnologia, finanças e logística.
Essa mudança se alinha perfeitamente à corrida dos estados do Golfo para diversificar suas economias, afastando-se da dependência excessiva das receitas petrolíferas. Alcançar esses objetivos de longo prazo e inovadores exige exatamente o que Hong Kong é excelente em fornecer. Como Giovannini aponta, esses projetos "exigem mais do que financiamento para construção". "Eles precisam de captação internacional de recursos, bancabilidade transfronteiriça, serviços jurídicos e profissionais, gestão de riscos e acesso a capital asiático", observa ele.
Apoiando essa virada comercial há uma vasta quantidade de expertise acadêmica e profissional. Oferecendo um lastro institucional sólido aos laços econômicos, mais de 50 colaborações de pesquisa haviam sido estabelecidas entre as universidades financiadas pela UGC de Hong Kong e instituições do MENA até novembro de 2024.
A ambiguidade da "Rota da Seda Digital"
Um componente importante dessa nova onda de investimentos externos é a transformação digital. Sob o lema da "Rota da Seda Digital", gigantes das telecomunicações e tecnologia chinesas, como Huawei, Alibaba e Tencent, investiram pesadamente em data centers, computação em nuvem e redes 5G no MENA.
No entanto, essa mistura de startups de alta tecnologia e joint ventures privados está embaçando a definição tradicional da BRI, que estava orientada em torno de infraestrutura física. A iniciativa tem se tornado cada vez mais um termo buzzword abrangente aplicado a projetos com envolvimento chinês para reconhecimento de marca, apresentando uma combinação global de partes interessadas públicas e privadas.
Dr Zeynab Farhadi, Professora Assistente de Relações Internacionais na Hong Kong Chu Hai College, explica a ambiguidade resultante: "Como definimos projetos que a China tem em países do Oriente Médio como comércio bilateral ou projetos da BRI de investimento direto estrangeiro?" Há muitas perguntas sobre como podemos descrever um projeto como parte da Rota da Seda Digital ou o que poderíamos considerar como investimentos do setor privado."
Capital do MENA acessando a China
Enquanto os esforços externos de Hong Kong apoiam a diversificação econômica do MENA, o investimento inbound recíproco do MENA em Hong Kong é muito mais focado. Aqui, Hong Kong desempenha seu papel dominado como um refúgio financeiro avançado respaldado por robustas proteções legais, servindo como a principal porta de entrada do MENA para capital e ativos da China continental.
Marcos recentes destacam essa estratégia inbound, incluindo a criação em outubro de 2024 de um fundo de investimento conjunto de US$ 1 bilhão entre a Autoridade Monetária de Hong Kong (HKMA) e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita. Além disso, em fevereiro de 2026, o Banco Central dos EAU foi admitido na Unidade de Mercados Monetários Centrais da HKMA, permitindo acesso direto dos EAU a investimentos em ativos do continente.
O professor Michael (Jinghan) Zeng, chefe do Departamento de Assuntos Públicos e Internacionais da City University of Hong Kong, afirma: "Houve investimento do Oriente Médio em Hong Kong, mas até agora isso é diferente da maneira como Hong Kong investe no Oriente Médio." O investimento mais visível do Oriente Médio em Hong Kong ocorre por meio do mercado de capitais, e não por meio de investimentos verdes em grande escala na economia local."
Navegando riscos e olhando para o futuro
Naturalmente, essa integração intercontinental enfrenta ventos contrários geopolíticos legítimos. Tensões regionais no Oriente Médio, alimentadas por conflitos envolvendo os EUA, Israel e o Irã, juntamente com temores de que a guerra comercial contínua do presidente Donald Trump contra a China possa abrir um novo campo de batalha econômico na MENA, representam riscos inegáveis para os investimentos da BRI.
No entanto, a perspectiva geral permanece resiliente. Essa otimismo está ancorado no volume puro de capital soberano em busca de diversificação e no alinhamento estratégico profundo e de longo prazo entre a China e os estados do Golfo, o que ajuda a isentar essas pontes financeiras dos choques geopolíticos de curto prazo.
Lau resume essa proposta estratégica: "A proposta de Hong Kong é servir como plataforma voltada para a Ásia para capitais, emissores e escritórios familiares do Golfo, ao mesmo tempo em que auxilia empresas de Hong Kong e do continente a utilizar a cidade para alcançar oportunidades de crescimento no Oriente Médio." Com sua profundidade no mercado de capitais, serviços profissionais, conectividade internacional e acesso ao continente, Hong Kong está bem posicionada para apoiar uma parceria mais ampla, mais equilibrada e mais prática entre a Ásia e o Oriente Médio."
